COLD LAND

Photographe d’origine norvégienne né en 1972 à Oslo, Christian Houge a passé plus de quatre ans dans les fabuleux paysages de l’île de Spitsbergen (ou Svalbard) ...

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... autrement dit The Cold Land, entre le Groenland et le Pôle Nord.

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Quatre années au cours desquelles il a réalisé une extraordinaire collection de spectaculaires tirages panoramiques issus des paysages arctiques, lieu d’isolement ultime où subsiste l’atmosphère la plus pure au monde et où les scientifiques ont installés des structures technologiques ultra-perfectionnées pour faire progresser la recherche dans des domaines aussi variés que l’astronomie, la météorologie et l’évolution des phénomènes climatiques.

image Là, issue de l’ère soviétique durant laquelle l’idéologie communiste fût longtemps synonyme de prospérité, subsiste toujours la petite communauté de Barentsburg (800 habitants seulement), aujourd’hui sur le déclin et dont l’artiste a saisi des instantanés, témoignages sans équivalent du temps passé comme figé par le froid de cet environnement extrême.
image Cette série de photographies, comme la précédente d’ailleurs astucieusement nommée Arctic Technology, compile les images surréalistes (des champs d’antennes qui permettent de mesurer l’état de l’atmosphère terrestre mais également de recevoir des informations de tout l’univers) captées dans la lumière très particulière d’un clair de lune constant, et celles plus mélancoliques de ces lieux désolés (bureaux, ateliers, écoles, cafétérias ...) où vivent encore des êtres révélés par le travail de l'artiste et qui parlent avant tout de l’instinct de survie.
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Ainsi, riches de références picturales plus ou moins traditionnelles (Bernd et Hilla Becher, mais aussi Walter De Maria ou James Turrell), les photographies uniques et sensibles de Christian Houge sont à elles seules une véritable invite à la méditation ...